Азія

Перебуваючи в Азербайджані, пощастило побувати в національному заповіднику Гобустан, що розташований в декількох десятках кілометрів на південь від Баку. Гори Габустана відомі своїми наскельними розписами, які відносяться до XIV століття. На жаль розписи сховані від туристів, їх можна побачити лише в музеї на території заповідника. Але найцікавіше в Гобустані побачити все ж довелося: це - грязьові вулкани, по кількості яких Азербайджан займає перше місце в світі. Щоб дістатися до вулканів, треба доїхати автобусом до містечка Гобустан. На околиці містечка розташований інформаційний центр та музей Гобустана, де можна побачити фрагменти...

Баку вразив з перших секунд. Він показався мені найдосконалішою столицею з усіх, які я бачив. Ретельно відреставровано не лише Старе місто, по всьому Баку мені не вдалося знайти жодної обшарпаної будівлі. Середньовічне і сучасне тут дуже гармонійно поєднуються. Вилизане ідеально чисте середмістя з блискучою бруківкою просто закохає і себе, на хайтекові новобудови не лише не викликають відрази,як в більшості столиць, а навпаки доповнюють велич азербайджанської столиці. Ще в аеропорту ім. Гейдара Алієва розумієш, що Азербайджан - набагато заможніша країна, ніж Грузія: Новітній символ міста - Flame Towers (Башти вогню) - три висотних...

Одного ранку грузинські партнери прокотили нашу українську делегацією Воєнно-Грузинською дорогою від Тбілісі до Пасанаурі. Одна з головних атракцій Грузії - це історична дорога через Головний Кавказький хребет, що з'єднала у 1799 році Владікавказ і Тбілісі. Сьогодні це - одна з найкрасивіших доріг, по яких доводилося їздити. Протягом всього шляху можна спостерігати приголомшливі гірські пейзажі, фортецю Ананурі, бірюзові гірські озера, що не поступаються альпійським. Водій на ім'я Іраклі - потужний грузинський бізнесмен, веде автівку на шаленій швидкості, не пригальмовуючи на поворотах, чим викликає неймовірний страх в наших очах :) Дорога...

Мцхета - перша столиця Грузії. Маленьке містечко знаходиться в декількох кілометрах на північ від Тбілісі у місці злиття річок Арагві і Кури (Мктварі). Декілька років тому Старе місто в Мцхеті було відновлено і прилизано. Сьогодні центр Мцхети являє собою невеликий клаптик, домінантою якого є величезний середньовічний собор Свєтіцховелі, який оточений декількома вуличками, мощеними грубою бруківкою і забудовані переважно одноповерховими кам'яними будиночками під червоною черепицею. Найкращий вид на Мцхету відкриваєтеся з оглядового майданчика у монастирі Джварі на протилежному березі Арагві: Вулочки Мцхети: Іноді трапляються дуже...

Давній чоловічий  монастир Джварі і давня столиця Мцхета - це найперше, що треба відвідати у Грузії. Джварі (церква Хреста) - це один з найстаріших православних храмів Грузії і один з її символів. Він знаходиться на скельному виступі гори Армазі над Мцхетою приблизно в 20 кілометрах від Тбілісі. Слід зауважити, що громадським транспортом у Джварі не дістатися, пішки теж не дійдеш - дуже далеко і високо. Тому доведеться брати таксі з Тбілісі або з Мцхети. Хоч Мцхета знаходиться і через річку від Джварі, між ними треба подолати шлях довжиною близько 18 кілометрів: з мостами і розв'язками там дуже важко. Але найцікавіше у Джварі - це навіть не...

Тбілісі - дуже рель'єфне і гармонійне історичне місто на крутих берегах Мктварі (Кури). Старе місто настільки самобутнє, що могло б конкурувати з найгарнішими старовинними європейськими містами, а сама грузинська столиця - з кращими європейськими. Але, на жаль, "реформи" з уст новітніх "мессій" - колишніх президентів, і реформи на ділі - це різні речі. Тбілісі і Грузії ще дуже далеко, щоб хоч трохи виглядати по-європейськи. Більшість будинків в центрі - обшарпані і неохайні, а чим далі від центру міста - тим більше розрухи: закинутих і недобудованих багатоповерхівок, зруйнованих підприємств... Попри все, Старий Тбілісі мені дуже сподобався....

На День міста Руставі - міста-побратима Хмельницького ми прибули на запрошення влади міста та місцевих бізнесменів. По прибуттю до Тбілісі нас розмістили в готелі в містечку Цхнеті, яке знаходиться в горах на південний захід від Тбілісі. Це було по меншій мірі не логічно, бо головною метою візиту до Грузії було місто Руставі, яке розташовано на схід від Тбілісі. Сам Руставі - промислове місто з переважно радянською архітектурою. Центральна площа Руставі: Пам'ятник зліва відкривав особисто я разом з мером Руставі :) Ратуша (міська рада): З мером міста Руставі Мамукою Чіковані: Наша делегація з губернатором краю Нижня Карталінія Паатою...

Джунія - велике курортне і портове місто на північний схід від Бейрута, заселене переважно християнами-маронітами. Коли в Бейруті - бомбардування і воєнні дії, центр життя країни пересувається сюди, всього в 10 кілометрах від центру столиці. Джунії - це справжній острівець Європи на близькому сході. В цей день в Бейрут прилетіла Анхар Кочнева - координатор Йорданського Клубу ще з трьома туристами. Ми вирішили здійснити поїздку по північній частині Лівану, для чого була на день орендована машина разом з водієм. Маршрут вийшов таким: Бейрут - Джунія - Собача ріка - печера Джейта - гора Харіса - Біблос. Набережна в Джунії: Прогулявшись по...

Окрім Баальбека, цього дня у мене ще були плани відвідати Південний Ліван, а саме міста Сідон (арабською - Сайда) і Тір (арабською - Сур). Приїхавши назад на автостанцію Кола в Бейруті, я пообідав шавармой і відшукав автобус на Тір. Автобус був приблизно таким же, як і той, яким я їхав з Дамаску у Бейрут. Розмірами він був трохи більше наших "Богданов". Як і у попередньому випадку, я був єдиним пасажиром автобуса. Водій точно також працює із зазивалою. Як тільки від'їхали від автостанції, зазивала почавна усю вулицю голосно кричати: - Сайда, Сайда, Сайда! Сур! Сур! Сур! Він встав однією ногою на підніжку і однією рукою тримався за поручень...

Ліванське місто Баальбек розташоване за 85 км на північний схід від Бейрута в долині Бекаа біля підніжжя хребта Антиліван на висоті 1 170 м. Місто вважається центром діяльності ісламського радикального руху Хезбалла. Але у світі Баальбек відомий своїм храмовым комплексом: розвалинами древнього Храму Юпітера і майже повністю вцілілому з римських часів храмом Бахуса. У Баальбек я їхав на маршрутці з автостанції Кола в Бейруті за 5000 ліванських лір (3,33$). Водій маршрутного таксі працює в парі із зазивалою. На автостанції я був єдиним пасажиром маршрутки. Поки їхали по Бейруту, водій, вилізши з дверей, кричав на усю вулицю хрипким прокуреним...

Минулого разу я розповів про одну з найголовніших святинь християнства - Храм Різдва, зведеному на місці, де Діва Марія народила Ісуса Христа. Сьогодні розповім про Віфлеєм, який поза межами святинь, пов'язаних з народженням Христа. Перша згадка про Віфлеєм у Біблії трапляється у Книзі Буття при згадці місця поховання Рахілі — одної з двох дружин патріарха Якова (Ізраїля), гробниця якої зберіглася на північній околиці міста. Після завоювання Ханаану ізраїльськими племенами Віфлеєм стає частиною Іудеї. Події Книги Рут (Руфь) також значною мірою відбуваються у Віфлеємі. Віфлеєм згадується у Святому Письмі як «дім Давида» або Ефрата. Тут...

Віфлеєм - друге за значимістю місто після Єрусалима у християнському світі. Тут згідно біблейської легенди Пресвята Діва Марія народила Ісуса. Місто находиться 8 кілометрах на південь від Єрусалима на території Палестинської автономії і майже повністю оточене ізраїльською "Стіною безпеки". Доїхати до Віфлеєма можна автобусом №231, які відправляється від арабської автостанції напроти Дамаських воріт Єрусалима. Автобус довезе до центра міста, звідки до Храму Різдва треба пройти 2 кілометри через гарне Старе місто. Назад в Єрусалим так просто повернутися не вийде. Доведеться доїхати на таксі (30 шек.) до КПП на півночі міста, перейти кордон та...